Me pregunta que cómo es San Cristóbal. Es una ciudad antigua situada en un gran valle rodeado de montañas. AI amanecer baja la niebla hasta las casas y la ronda. Ya tarde empieza a alumbrar el sol. Los días son largos, transparentes, purísimos. Y las noches, con esos cielos de cristal, estrellas fijas y remotas[...] Rosario Castellanos.
Encuentro de culturas en el corazón de los Altos de Chiapas. La mayor superficie cubierta por tejas en el país sobre un trazo urbanístico de inspiración renacentista. La más centroamericana de las ciudades mexicanas. La mayor serie de retablos barrocos en México. El valle de Jovel ofreció la situación ideal, el clima templado y la estratégica ubicación, para que Diego de Mazariegos fundara en 1528 la Ciudad Real de Chiapa. En el actual centro histórico de San Cristóbal de Las Casas convergen tejados, patios floridos, balcones esquinados, fachadas barrocas, construcciones de estilo neoclásico y mudéjar, artesanía colorida, cocina exquisita, ceremonias, procesiones, fiestas populares, antiguas leyendas.
Su edificación siguió un proceso similar al de otras ciudades coloniales que se crearon en el territorio novohispano. En primer término se trazó la plaza principal, a cuyo entorno se designaron los lugares que ocuparían los principales edificios. Alrededor de su plaza se encuentran la catedral de fachada barroca al estilo centroamericano, el neoclásico palacio municipal, los portales, la iglesia de San Nicolás, con el estilo que más identifica a la arquitectura religiosa colonial de Chiapas y la Casa de la Sirena con fachada de inspiración plateresca del siglo. Especialmente interesante es el conjunto formado por el convento dominico y el templo de La Caridad comunicados con la plaza y la catedral por el andador turístico, principal eje monumental de la ciudad. La iglesia de Santo Domingo es obra cumbre del barroco centroamericano y mexicano, tanto por su fachada de argamasa como por el conjunto de retablos y púlpito dorados de su interior. La Caridad destaca por su suntuoso retablo barroco.
Barrocos son también los retablos de San Francisco, mientras que El Carmen luce una torre mudéjar única en México. Muchos otros edificios de interés hay en la ciudad que se caracteriza por poseer un cuantioso inventario de casonas de estilo neoclásico inspiradas en el renacentista tratado de Vignola. Desde su fundación, en la periferia del centro se asignaron los solares o terrenos para los españoles y al final se ubicaron los indígenas, entre los que se encontraban aquellos que prestaron algún servicio a los hispanos en la conquista de la región. Así se encuentran aún diseminados por la ciudad los barrios de Mexicanos, Tlaxcala y El Cerrillo. La visita a los barrios es una experiencia fascinante por la arquitectura tradicional, las fiestas, la artesanía y la gastronomía. Muchas puertas lucen lámparas de papel rojo que indican la venta de deliciosos tamales.
Hoy día la ciudad de San Cristóbal de Las Casas es una de las más bellas originales de México Centroamérica, por la evocadora imagen colonial que ha conservado en su centro histórico al paso de los siglos. Amén de ello, cuenta además con una tradicional vida cotidiana, con su mercado y su gente; ahí llegan los tzeltales y los tzotziles con sus coloridas vestimentas, provenientes de distintas comunidades a vender o intercambiar sus productos. Además de su invaluable patrimonio de arte y tradición. la ciudad es un escenario literario que ha emocionado a poetas y narradores provenientes de varias partes del mundo. La ciudad ha sido retratada por el talento de Graham Greene, Max Aub, Rosario Castellanos, Eraclio Zepeda, Jesús Morales Bermúdez, Jaime Sabines, Efraín Bartolomé, entre otros notables escritores. Leer la ciudad en los textos enriquece el recorrido por las calles plenas de historia, leyenda, magia y tradición.
Los museos de San Cristóbal de Las Casas
San Cristóbal es toda ella un museo. Las calles de la ciudad son un fascinante muestrario de arquitectura tradicional, textiles, herreria, dulces y panes, arte popular, entre otros elementos. Pocos lugares en el país presentan de manera tan magistral la riqueza, Ios contrastes y los retos de la actualidad mexicana como esta ciudad, meca de investigadores sociales y curiosos del arte, la historia y la antropología. San Cristóbal es un museo viviente.
CENTRO CULTURAL DE LOS ALTOS
Instalado en lo que fue el Convento de Santo Domingo de Guzmán, presenta la historia de la ciudad de San Cristóbal.
MUSEO NA BOLOM
Fundado por el arqueólogo Franz Blom y Gertrude Duby, en una casa neoclásica que se construyó originalmente para ser seminario. Exhibe objetos arqueológicos de Moxviquil, objetos etnográficos de los lacandones y pintura religiosa colonial. Son muy importantes su biblioteca, especializada en la región maya y su fototeca.
MUSEO MESOAMERICANO DEL JADE
Exhibe réplicas de objetos tallados en jade del México prehispánico. Ubicado en Calle 16 de septiembre núm. 16.
MUSEO DEL AMBAR
Ubicado temporalmente en lo que fue el convento de La Merced. Consta de una amplia sala donde se exhiben diversas piezas, muchas de ellas han sido premiadas internacionalmente.
MUSEO SERGIO CASTRO
Se exponen más de noventa trajes originales de rica y colorida artesanía, de los telares y tejidos tradicionales de uso habitual y ceremonial de los indígenas tzotziles, tojolabales y lacandones. Cuenta con una colección de instrumentos musicales, fabricados y de uso actual por los indígenas de los Altos de Chiapas. Ubicado en Calle Guadalupe Victoria núm. 47.
MUSEO DE CULTURAS POPULARES
Situado frente al antiguo convento mercedario, exhibe piezas del arte popular y la cotidianidad de los distintos pueblos de Chiapas.
MUSEO DE MEDICINA MAYA
Tiene como objetivo principal la difuisión de las prácticas curativas tzotziles y tzeltales. Está formado por una diversidad de ambientes museográficos que muestran la medicina tradicional maya de Chiapas, además de la práctica y recursos terapéuticos de los médicos indígenas tradicionales. Ubicado en Av. Salomón González Blanco núm. 10, colonia Morelos.